12/-   Fin sept. 53

Départ en train, je quitte la Floride verdoyante pour le désert texan. En route pour 2200km en train , direction la base de Webb AFB, à Big Spring en plein Texas. C'est l'immensité géographique des E.U. Trajet par New-Orleans , Dallas , Fort-Worth , Abilène.  C'est le Texas profond des cow-boys, des grandes étendues de pâturages , des rodeos impressionnants et ...des puits de pétrole. Sur cette nouvelle base, l'entrainement se poursuit sur un autre type d'avion plus moderne, plus rapide. C'est leT28.   

Noël 53.  Des familles américaines ont la gentillesse d'inviter des français pour quelques jours. Je vais chez un riche commerçant de la ville, grand fana de pêche(à la ligne). Il me montre un  énorme congélateur rempli de belles prises de pêches précédentes. Je découvre cet appareil ménager, inexistant en France à cette époque. Mon américain(Bill) a décidé que nous passerions la nuit de Noël sous la tente pour pêcher dans un lac à une centaine de kms, perdu dans l'immensité désertique du Texas. Nous avons passé la nuit à pêcher (autorisé dans ctte région) mais quel froid ! De la neige par endroits. Je n'ai pas spécialement apprécié... Mais au retour, nous avons fait honneur à notre pêche.                                                      

       J'ai omis de parler, au début, de certains aspects de la vie  "aviation cadet". Petit retour en arrière : passage chez le coiffeur : une grande salle allongée avec 2 rangées de 6 fauteuils chacune et se faisant face. Une vague de 12 élèves entre par une porte en bout du bâtiment et 12 (oui!) coiffeurs attaquent les coupes au gabarit : 1 pouce soit 25m/m,4.  2 minutes suffisent et les tondus sortent par l'autre porte pendant qu'une nouvelle vague s'installe... Les W/C sont aussi d'un type particulier : 2 rangées de sièges se faisant face, sans fermeture ni isoloir individuel ; tout le monde participe...

Janvier 54- Reprise des cours. Cette fois, je vais affronter ma 1ère monture "jet ". C'est le T-33, appareil biplace , sur lequel je découvre ma 1ère impression de grande vitesse . La progression du stage se déroule sans problême pour moi. Les variations climatiques sont en rapport avec  le caractère du territoire : tempêtes de sable sur plusieurs jours envahissant tout, suivies de journées de pluies avec températures douces et, 5 ou 6h plus tard, de la glace sur les toits et du verglas.                                                                      

1er mars 54    Le haut-parleur de la base annonce :" aviation cadet Piron, you have a telephone call ".  C'est ma future épouse qui m'annonce le décès de mon père... C'est le coup d'assommoir. Après avoir prévenu le commandement de la base , j'avais la possibilité d'être transporté immédiatement jusqu'à N.Y. pour ensuite éventuellement, aller en France. Mais j'approchais des examens de fin de stage , il me fallait être en forme. J'ai demandé 2 jours de repos, sans cours ni vol, pour décompresser ; et j'ai bien surmonté cette terrible épreuve.    

31 mars 54-    Jour de remise des " silver wings ", ailes de pilote de chasse de l'USAF. Grande cérémonie à l'américaine, pleine d'émotion après les évènements récents